Açıklama
: Girdap Gökadası, bildiğiniz sıradan bir sarmal gökadadır. Bizden yalnızca 30 milyon ışıkyılı uzaklıkta yer alan ve en geniş yerinde yaklaşık 60 bin ışıkyıllık genişliğe sahip olan bu gökada, M51 ve NGC5194 olarak da bilinmekte olup, gökyüzündeki en parlak ve en güzel duruşa sahip gökadalardan biridir. Kitt Peak Ulusal Gözlemevi'nde yer alan 0,9 metre çapındaki yer temelli bir teleskop ile uzay temelli Hubble Teleskobu'ndan alınan verilerin sayısal olarak birleştirilmesi ile elde edilen bu görüntü, normalde gözle görülemeyecek kadar kırmızı olan bazı nitelikleri net bir şekilde ön plana çıkarıyor. Bununla birlikte, iyi birdürbüne sahip herkes Avköpekleri Takımyıldızı'na doğru bakarak bu Girdap'ı görebilir. Sc türü bir sarmal olan M51 koca bir gökada grubunun en baskın üyesidir. Gökbilimciler, M51'in sarmal yapısının fotoğrafın üst kenarı dışında kalan küçük bir gökada ile yaşadığı kütleçekimsel etkileşimden ileri geldiğini tahmin ediyorlar.
